お顔のトラブル「あご梅干し」を考える

お顔のお悩みの中でも、「梅干しジワ」と呼ばれるあごにできるしわに困っている方は非常に多いです。特に、口を閉じたり、力を入れたときに現れるこのしわは、他の顔の部分に特別な問題がなくても、全体の印象を老けさせたり疲れて見せたりする要因となります。

「手術や美容整形以外でこのしわを解消する方法はないのでしょうか？」というご相談もよくいただきます。確かに美容整形やフィラー注入（ヒアルロン酸など）は効果が早く出る手段のひとつですが、これらは費用面や体への影響、ダウンタイムなども含めて慎重な検討が必要です。そこで、まずは自分自身でできる対策を取り入れ、原因を根本からケアする方法を試してみましょう。

このしわが形成される背景には、顔面筋のバランスや骨格的な配置の問題が複雑に絡み合っています。以下に、主要な原因を詳しく解説します。

1. オトガイ筋（mental muscle）の過緊張

オトガイ筋は下唇のすぐ下からあご先にかけて伸びる筋肉で、口を閉じる動作や唇をすぼめる動作に関与しています。この筋肉が過度に緊張したり収縮を繰り返したりすると、あごの皮膚にシワが刻まれることがあります。特に、習慣的に口を強く閉じる癖や、歯を食いしばる癖がある人は、オトガイ筋が硬直しやすくなります。

2. 舌骨筋群（suprahyoid muscles）の影響

舌骨筋群は舌骨を支える筋肉群で、あごの動きや下顎の位置に影響を与えます。舌骨筋が硬くなったり、柔軟性を失ったりすると、下顎の後退や過剰な筋力負荷が生じ、しわが現れやすくなります。

3. 骨格の配置と下顎後退

下顎が後方にずれている（いわゆる下顎後退症）場合、口を閉じる際に必要以上に筋肉を使うことになります。これにより、あごの筋肉が疲労し、皮膚にしわが刻まれやすくなります。下顎後退は遺伝的な要因もありますが、姿勢の悪さや口呼吸の習慣などでも進行する可能性があります。

4. 表情筋のアンバランス

表情筋の使い方に偏りがある場合、特定の部位に余計な負担がかかり、結果としてしわが目立つことがあります。梅干しジワがある方は、口輪筋（orbicularis oris muscle）や下唇下制筋（depressor labii inferioris muscle）の使い方に問題がある場合も多いです。

梅干しジワを解消するためには、筋肉の緊張をほぐし、骨格や筋肉のバランスを整えることが重要です。以下に具体的なアプローチを示します。

1. あご周りの筋肉をリリースするエクササイズ

• あごの前後左右のスライド運動
  あごをゆっくりと前後左右に動かすことで、オトガイ筋や舌骨筋群の緊張を解消します。動きは滑らかに、痛みを感じない範囲で行うことがポイントです。

• 「唇ブー」エクササイズ
  唇を軽く突き出し、「ブー」という音を出すような動きを繰り返します。この動作は口輪筋を効果的に鍛えつつ、オトガイ筋の緊張を緩和します。

2. 顔全体の表情筋トレーニング

• あご引き運動
  首をまっすぐ保ったまま、軽くあごを引いて数秒間キープします。この運動は下顎の正しい位置を意識させるだけでなく、首周りの筋肉も整えます。

• マッサージ
  指の腹を使い、オトガイ筋から舌骨筋群にかけて優しく円を描くようにマッサージをします。これにより筋肉の柔軟性を高め、血流を促進します。

3. 首・鎖骨周りのストレッチとケア

• 胸鎖乳突筋（sternocleidomastoid muscle）のストレッチ
  首を左右にゆっくり傾け、胸鎖乳突筋を伸ばします。この筋肉はあごや顔の筋肉とつながりが深いため、緩めることで間接的に影響を与えます。

• 鎖骨のリンパマッサージ
  鎖骨周辺を軽くさすることでリンパの流れを良くし、筋肉の疲労物質を取り除きます。

4. 生活習慣の見直し

• 姿勢を正すことで、下顎の適切な位置を保ちます。
• 口呼吸を鼻呼吸に変えることで、口周りの筋肉をリラックスさせます。

梅干しジワの改善には、日々の小さな努力が必要です。一度で大きな変化を期待するのではなく、毎日のエクササイズやケアをコツコツ続けることが成功の鍵となります。また、必要に応じて専門家（フェイシャルトレーナーや理学療法士など）のアドバイスを受けることで、より効率的なアプローチが可能になるでしょう。

自分自身でのケアが難しい場合は、美容皮膚科でのボトックス注射やフィラー注入、または矯正歯科での顎関節の位置調整なども検討する価値があります。

以上の内容を日々の生活に取り入れ、あご周りの健康と美しさを取り戻しましょう。大きな変化は、日々の努力から生まれます。